本書は、臨床精子学の第一人者であり、約40年にわたりヒト精子の研究と不妊治療に携わってきた産婦人科医師・黒田優佳子氏が、精子研究の最新成果をもとに、現在の不妊治療に潜む重大なリスクを明らかにした一冊です。「運動精子＝良好精子」という従来の常識を覆し、一般精液検査では検知できない「隠れ異常精子」の存在と、それが治療の反復不成功や出生児の健康リスクにつながるメカニズムを科学的根拠に基づいて解説。顕微授精の限界と、安全な不妊治療のあり方を提唱しています。不妊に悩むご夫婦はもちろん、生殖医療に携わる医療従事者にとっても必読の書です。
●「運動精子＝良好精子」という常識が覆った――精子に隠された不都合な真実
不妊治療の現場では長年、「精子が元気に泳いでいれば良好精子」という認識が定着してきました。しかし、著者の黒田優佳子氏が率いる精子研究チームの約40年にわたる研究により、高度に選別した運動精子であっても、遺伝情報の本体であるDNAが傷ついている精子をはじめ、様々な機能異常精子や内部構造異常精子が混在しているという事実が明らかになりました。これらの異常は通常の顕微鏡では検知できず、著者はこれを「隠れ異常精子」と呼んでいます。
本書によれば、顕微授精を繰り返しても成果にならない「反復不成功」の夫を対象に高精度精子検査を実施すると、その約8割に隠れ異常精子が発覚するといいます。
さらに衝撃的なのは、コロンビア大学の10年間・590万症例の大規模疫学調査で、「自然妊娠で生まれた子どもに比べて顕微授精で生まれた子どもに自閉症スペクトラム障害の診断率が約2倍高い」と報告されていることです。アメリカ政府CDC（疾病対策予防センター）もこの結果を主要な調査結果として発表しています。
●顕微授精は万能ではない――「最大のメリットが最大のデメリットになる」という逆説
顕微授精は「精子1匹を卵子に注入して人工的に授精させる」技術であり、必要な精子がたった1匹で済むこと、人工的に授精を可能にする利便性から急速に普及し、現在では生殖補助医療の主流となっています。しかし著者は、この最大のメリットこそが最大のデメリットになると警鐘を鳴らします。
顕微授精は精子の「量的不足」に対処する技術であり、DNA損傷をはじめとする精子の「質的異常」を解決できる技術ではありません。本来受精にかかわることが許されない危険な異常精子でも、人工的に授精させてしまうリスクがあるのです。著者は「顕微授精をしないで済むのならば、しないに越したことはない」という診療ポリシーのもと、顕微授精を回避できる独自の「人工卵管法」を開発。従来の体外受精の100分の1以下という極めて少ない精子数で受精を可能にする画期的な技術です。
本書では、顕微授精を最大48回繰り返しても成果にならなかったご夫婦が、人工卵管法により妊娠・出産に至った事例など、5つのクライアントエピソードも紹介。「不妊治療のゴールは妊娠ではなく、健常に生まれて平均寿命まで健康に生きること」という著者の信念が貫かれた一冊です。
●精子研究40年の集大成――「精子が先」の新しい不妊治療モデルを提唱
現在の不妊治療は、科学的根拠に基づいた精子の詳細情報が乏しいまま、「男性不妊ならば即顕微授精」「採卵を繰り返していればいつかは妊娠する」という画一的な「卵子（採卵）が先」の治療が定着しています。しかし著者は、まず高精度精子検査で精子の品質を見極めるところから始める「精子（採精）が先」の個別化治療モデルへの技術革新を提唱しています。
著者が開発した9項目にわたる高精度精子検査は、DNA損傷・DNA断片化検査、頭部細胞膜損傷検査、頭部内空胞検査など、分子生物学的手法により隠れ異常精子を高精度に検知するものです。本書では、これらの検査で撮影された多数の精子写真も掲載されており、「百聞は一見にしかず」で理解を深めることができます。
著者は「不妊治療は究極の個別医療」であるとし、院長一人が診療・処置・手術から精子の検査・選別、卵子や胚培養に至る全工程を一貫して実施するという、完全個別化の治療体制を確立。「生殖医療の本質は命を造る医療」であり、部品（精子）の品質管理を徹底することで、平均寿命まで元気に過ごせる子どもを誕生させることを目標としています。
本書は、不妊に悩むご夫婦が正しい精子情報を取得し、最適で安全な治療を選択するための道標となる一冊です。
▼本書にぴったりの方
・不妊治療を検討中、または現在治療中のご夫婦
・顕微授精を繰り返しても成果が出ず悩んでいる方
・精子の状態が悪いと言われ、不安を感じている方
・顕微授精で生まれた子どもの発達に不安を抱えている方
・男性不妊について正確な情報を知りたい方
・生殖医療に携わる医師・胚培養士・看護師などの医療従事者
